Les crampes nocturnes ou nocturnes aux jambes portent de nombreux noms : spasme musculaire, contraction musculaire, pli, torticolis, nœud, point, etc. On pense que le terme anglo saxon  "charley horses’" provient d'un vieux cheval qui a tiré un rouleau à travers le parc de baseball des White Sox de Chicago dans les années 1890. Les muscles de Charley se raidissaient et il avait du mal à marcher, ce qui a conduit les spectateurs et les joueurs à appeler ces crampes un cheval charley. ^{https://journaltimes.com/news/glad-you-asked-how-did-the-phrase-charley-horse-become-associated-with-leg-cramps/article_02685b3b-8cc4-51d3-86e8-5754581635b1.html (updated March 29, 2012, accessed March 25, 2022).">1}

Les crampes nocturnes aux jambes sont des contractions musculaires soudaines, saccadées et involontaires qui se produisent la nuit, impliquant souvent les muscles du mollet ou du pied. Les crampes peuvent être assez douloureuses et provoquer des douleurs musculaires au cours des prochains jours.  Dans une enquête sur les crampes aux jambes, les gens ont décrit leurs crampes comme étant insupportables , ingérables et cruelles . Un participant a déploré que « parfois j'aimerais juste pouvoir m'ouvrir les jambes », tandis qu'un autre dormait « environ 2 heures par nuit » à cause des crampes. 

https://practicalneurology.com/articles/2019-aug-july/muscle-cramps

Les crampes douloureuses peuvent soudainement réveiller une personne . Bien que les crampes affectent généralement le mollet ou le pied, elles peuvent également survenir au niveau des cuisses ou des bras. Lors d'une crampe à la jambe, le muscle impliqué peut être ferme ou dur et peut être sensible. Les articulations ou les membres peuvent être forcés dans des positions inhabituelles. Le pied peut pointer avec force vers le bas avec les orteils repliés. Elle peut durer quelques secondes ou jusqu'à plusieurs minutes avant de disparaître spontanément d'elle-même ou avec des étirements énergiques. Le muscle peut être sensible, ce qui rend difficile le retour au sommeil, et la douleur peut durer quelques heures, voire quelques jours.

La plupart des adultes ont connu au moins un épisode de crampes aux jambes. Environ un tiers des personnes de plus de 50 ans ont des crampes nocturnes aux jambes, mais elles peuvent également survenir pendant la journée. Les crampes nocturnes aux jambes peuvent affecter environ 7 % des enfants et pourraient être légèrement plus fréquentes chez les femmes, en particulier pendant la grossesse. Certaines personnes signalent des antécédents familiaux de crampes aux jambes.  Les crampes peuvent survenir occasionnellement, mais 40 % de ceux qui ont des crampes nocturnes aux jambes en ont trois fois par semaine et 6 % en ont quotidiennement et éprouvent une détresse importante. 

Bien que les crampes aux jambes elles-mêmes ne soient pas nocives, elles peuvent entraîner des troubles du sommeil et de l'insomnie, ce qui peut entraîner des problèmes de santé.

Strictement parlant, selon les critères de 2014 de l'American Academy of Sleep Medicine, le  diagnostic de crampes aux jambes liées au sommeil nécessite tous les éléments suivants :

1. Une sensation douloureuse dans la jambe ou le pied associée à une dureté ou une tension musculaire soudaine et involontaire, indiquant une forte contraction musculaire.

2. Les contractions musculaires douloureuses se produisent pendant le temps passé au lit, bien qu'elles puissent survenir pendant l'éveil ou le sommeil.

3. La douleur est soulagée par un étirement énergique des muscles affectés, libérant ainsi la contraction.

La plupart des cas de crampes aux jambes surviennent au hasard et n'ont pas de cause claire, mais certaines conditions peuvent augmenter les risques de crampes aux jambes ( tableau 1). Parfois, les crampes peuvent être dues à des troubles génétiques ou à des affections qui affectent les nerfs ou les vaisseaux sanguins. Les niveaux d'hormones ou d'électrolytes peuvent jouer un rôle, ou ils peuvent être causés par certains médicaments ou toxines. Lorsque des crampes aux jambes surviennent, ces autres conditions doivent être exclues car elles peuvent nécessiter des traitements spécifiques. Les diurétiques (diurétiques souvent utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou l'insuffisance cardiaque) sont une cause particulièrement fréquente de crampes aux jambes. La déshydratation, le diabète, la maladie de Parkinson, la carence en fer, les varices, l'insuffisance veineuse chronique et les maladies rénales sont également des coupables courants. Les crampes sont fréquentes chez les patients dialysés. S'asseoir dans une position inconfortable ou rester debout ou marcher pendant de longues périodes sur des sols en béton peut également provoquer des crampes.

D'autres tableaux cliniques qui ont des symptômes similaires liés au sommeil des jambes comprennent le syndrome des jambes sans repos (SJSR), les mouvements périodiques des membres, la maladie artérielle périphérique (AOMI) et la neuropathie. Le SJSR peut également provoquer des douleurs, mais l'inconfort est plus continu et correspond à une sensation profonde désagréable ou inconfortable avec un fort besoin de bouger les jambes pendant les périodes d'inactivité. De nombreux patients atteints de SJSR ont des mouvements périodiques des membres pendant le sommeil, qui sont des épisodes de mouvements répétitifs et saccadés des membres. Cependant, le SJSR ne provoque pas de durcissement du muscle ni d'étirement forcé du pied. Le SJSR est souvent associé à de faibles niveaux de fer. Contrairement au SJSR, les crampes nocturnes aux jambes sont d'apparition soudaine et de courte durée avec une forte contraction musculaire.

L'inconfort ou les crampes dans les jambes peuvent également être causés par une diminution du flux sanguin vers les jambes en raison d'une obstruction artérielle  (AOMI)

Cette douleur à la jambe survient généralement après avoir parcouru une certaine distance et est soulagée par le repos. Les pouls dans le pied sont diminués. Lorsque l'AOMI est grave, des douleurs aux pieds ou aux jambes peuvent survenir la nuit en raison d'une diminution du flux sanguin en position couchée ; cette douleur peut être soulagée en faisant pendre la jambe ou le pied au bord du lit. Une attention médicale immédiate est requise si une crampe à la jambe devient particulièrement sévère, persiste (dure bien au-delà de quelques minutes) ou s'accompagne d'un engourdissement ou d'une faiblesse soudaine du membre, d'un changement de couleur de la peau ou d'un changement de température tel que le membre est froid au toucher. Bien que rares, ces symptômes peuvent indiquer une perte soudaine du flux sanguin artériel.

Les crampes aux jambes peuvent également être causées par une neuropathie périphérique due à des lésions nerveuses entraînant une fonction musculaire anormale. Ce problème est généralement associé à des changements de sensation, comme un engourdissement.

La première étape de l'évaluation des crampes aux jambes comprend un historique médical détaillé et un examen physique, avec un examen des symptômes et des facteurs de risque, ainsi que des médicaments qui peuvent y contribuer. Des tests sanguins ne sont nécessaires que dans certains cas et peuvent inclure la glycémie ou l' HBA1C, une numération globulaire complète, le sodium, le potassium, le calcium, le fer, le magnésium, la créatinine (pour vérifier la fonction rénale) et l'hormone stimulant la thyroïde pour vérifier la fonction thyroïdienne. D'autres tests qui évaluent les nerfs, la fonction musculaire ou le flux sanguin peuvent également être demandés selon le scénario.

Si un médicament peut contribuer aux crampes dans les jambes, un médicament alternatif peut être remplacé. Plusieurs autres suggestions pour prévenir les crampes aux jambes sont énumérées ci-dessous :

• Restez hydraté en buvant beaucoup de liquide.

• Étirez les jambes (en particulier les mollets et les ischio-jambiers) avant de dormir.

• Augmentez la consommation d'aliments riches en potassium et en magnésium (par exemple, brocoli, bananes, agrumes, légumes-feuilles, noix ou avocat).

• Essayez des suppléments de magnésium et/ou de vitamine B12 en vente libre.

• Évitez l'alcool et les stimulants comme la nicotine, la pseudoéphédrine (décongestionnants) et la caféine.

• Gardez les draps lâches et non rentrés au pied du lit.

Notez que les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, de maladie du foie ou de maladie rénale doivent consulter un médecin avant de modifier leur régime alimentaire ou leur consommation de liquide.

Lorsqu'une crampe survient, sortir du lit pour se promener peut aider à la soulager. Certaines personnes trouvent un soulagement en utilisant de la chaleur (comme une douche chaude ou des compresses chaudes) et/ou des massages. Pour les douleurs intenses, étirer le muscle contracté peut soulager la douleur. Si la crampe est dans le pied, les orteils peuvent s'enrouler ; ils peuvent être étirés en les pliant dans le sens opposé. Le mollet est un site commun pour une crampe. Pour soulager une crampe au mollet, pointer le pied vers le haut vers le genou (avec le genou redressé) peut aider à l'étirer. Si la crampe est dans la cuisse, plier ou redresser le genou et la hanche peut aider.

Des exercices d'étirement des mollets avant le coucher peuvent empêcher les crampes de se produire. Il est également important de rester hydraté, de maintenir un poids corporel normal et de faire au moins 30 min/jour d'exercice d'intensité modérée.

Plusieurs médicaments ont été essayés et testés, mais aucun ne s'est avéré efficace et sûr. Il a été démontré que la quinine aide à soulager les crampes, mais elle n'est plus recommandée en raison des effets indésirables potentiels sur le cœur et le sang. 

D'autres médicaments qui ont été essayés comprennent les multivitamines, la vitamine B12, le magnésium, le diltiazem, le vérapamil, la gabapentine et l'orphénadrine, mais les preuves à l'appui manquent.

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Les crampes aux jambes,sont des contractions musculaires soudaines et douloureuses qui sont plus fréquentes la nuit et se produisent souvent au niveau du mollet. Les symptômes sont généralement soulagés en étirant le muscle ou en marchant .Les médicaments ou d'autres conditions médicales peuvent augmenter le risque de crampes aux jambes. Selon la situation, des problèmes de vaisseaux sanguins tels que l'AOMI ou une maladie veineuse peuvent devoir être exclus.

Crampes de CHALEUR

David Tanen MD, David Geffen School of Medicine at UCLA

Dernière révision totale févr. 2021| Dernière modification du contenu févr. 2021
Manuel MSD

Mais la CLINIQUE arrive le plus souvent à trouver l'étiologie de ces crampes ++++, à la condition de réaliser une examen clinique complet.......

Crampes nocturnes des membres inférieurs n'égalent pas systématiquement le recours à l'écho-Doppler.

N'oubliez pas que la sonde "ne réfléchit que les ultrasons".