Covid 19. Et si la voix pouvait parler !

Signé : Dr Joelle Laffont, Médecin Vasculaire,Toulouse

La Covid-19 conférerait aux personnes atteintes – même asymptomatiques - une empreinte vocale singulière (mais quand même pas celle de LA CALLAS !), absente dans la voix des personnes bien portantes ! Et s’il était possible de détecter l’apparition du virus dans notre voix ?

La liste des symptômes évocateurs de la Covid 19 s’allonge avec l’avancée de la pandémie et une amélioration de la connaissance de son expression clinique. Ainsi la fièvre, la toux, la fatigue, les troubles digestifs, les lésions cutanées, la perte de gout et de l‘odorat font partie des signes avérés de la Covid 19. En quoi la voix pourrait-elle donner des indications sur la présence du virus ?

Alors que l’on s’évertue à vouloir dépister tout le monde sans cibler. Alors que les méthodes de diagnostic de la Covid 19 sont nombreuses, pas forcément simples d’accès et pour certaines assez « lentes » dans l’obtention des résultats, la recherche voit s’ouvrir à elle un boulevard pour la mise en évidence de méthodes innovantes simples, non invasives, plus rapides et fiables, pour faciliter le diagnostic de la Covid 19. De la PCR (avec ses files d’attente devant les laboratoires les hôpitaux, les drive-in et les guichets éphémères de dépistage déployés au gré des vagues de contamination - et corollaire les jours de plus en plus longs d’attente du verdict et donc autant d’isolement), aux tests sérologiques, sans oublier les tests salivaires qui devraient arriver ou encore les tests antigéniques qui une fois positifs devront être confirmés. Comment dépister le virus par la voix ?

L’Analyse vocale. Dès le mois de mars, au sommet de la première vague, Vocalis Health start-up de l’EPFL, basée dans le Lot - a demandé à des volontaires déjà testés positifs au Covid-19 d’enregistrer leur voix dans une application, en leur faisant décrire une image, puis compter de 50 à 70.

Le principe ? Etudier la possibilité d’identifier une personne infectée par le coronavirus grâce à une méthode non invasive basée sur l’analyse vocale qui utilise un programme d’intelligence artificielle quia isolé une empreinte vocale présente dans les voix des malades qui ne figurerait pas dans celle des « bien-portants ».

Le moyen. La start-up a développé une application permettant de détecter le virus dans le son d’une toux. (Les internautes souhaitant participer à la recherche pouvaient enregistrer leur toux et l’envoyer aux chercheurs via le site Coughvid.epfl.ch.).

Le diagnostic est immédiat : cela permettrait dans l’absolu à chacun de savoir à tout moment et instantanément s’il est atteint ou non du virus, par le biais d’un enregistrement vocal sur son smartphone. De quoi limiter efficacement les risques de propagation. L’avenir de cette application originale voire prometteuse, dépend des résultats apportés par la phase d’étude.

Des biomarqueurs. Certaines infections, comme le rhume, peuvent impacter la voix et la rendre plus basse. Est-ce le cas pour la Covid-19 ?

C’est à cette question qu’une équipe de chercheurs du laboratoire Lincoln du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a tenté de répondre, dans une nouvelle étude parue dans le Journal of Engineering in Medicine and Biology. https://ieeexplore.ieee.org/xpl/RecentIssue.jsp?punumber=8782705;  « A Framework For Biomarkers Of COVID-19 Based On Coordination Of Speech-Production Subsystems » Thomas F. Quatieri ; Tanya Talkar;  Jeffrey S. Palmer https://ieeexplore.ieee.org/document/9103574

Les auteurs de ces recherches travaillent depuis des années sur les biomarqueurs vocaux chez les personnes atteintes de troubles neurologiques tels que la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et la maladie de Parkinson. Ils ont trouvé des preuves de biomarqueurs vocaux, ou d'indicateurs mesurables, de la maladie dans des enregistrements vocaux de patients atteints par le nouveau coronavirus même chez les personnes asymptomatiques.

Comment cela s’explique-t-il ? L'inflammation du système respiratoire causé par la Covid-19 comme par un rhume, affecte l'intensité avec laquelle l'air est expiré lorsqu'une personne parle. « Cet air interagit avec des centaines d'autres muscles potentiellement enflammés lors de son voyage vers la production de la parole. » « Ces interactions ont un impact sur le volume, la hauteur, la stabilité et la résonance de la voix ». Autant de caractéristiques mesurables qui forment la base des biomarqueurs vocaux recherchés par les auteurs de l’étude.

Comment extraire les biomarqueurs ? Les scientifiques ont écouté attentivement cinq discours télévisés de personnes testées positives au Covid-19 mais asymptomatiques, puis utilisé des algorithmes pour extraire les caractéristiques des signaux vocaux de chaque échantillon audio.

Pour étudier les mouvements dans le larynx, ils ont mesuré la hauteur et la stabilité de la voix, deux indicateurs de la stabilité des cordes vocales. “Ces caractéristiques vocales servent de mandataires pour les mouvements sous-jacents des systèmes de production de la parole”.

Quels résultats ? Ces scientifiques ont remarqué que l’inflammation au Covid-19 pouvait provoquer un couplage excessif des muscles, impactant ainsi la voix des patients. Ils ont constaté la présence de biomarqueurs vocaux provenant « des perturbations causées par l'infection dans le mouvement des muscles à travers le système respiratoire, laryngé et articulatoire ». Des conclusions qui suggèrent que "les biomarqueurs dérivés de la coordination du système vocal peuvent indiquer la présence de la Covid-19", peut-on lire dans l’étude.

Les chercheurs précisent que des recherches complémentaires sont nécessaires pour valider leurs résultats.

Si ces conclusions venaient à être confirmées, elles pourraient permettre d’élaborer des applications mobiles permettant de dépister les personnes atteintes par le virus, notamment celles qui ne présentent pas de symptômes.

Alors … bientôt une appli valide et fiable pour détecter la Covid-19 à travers la voix ! L’avenir s’éclaircit à condition que la mise en application ne pâtisse pas d’intérêts « supérieurs » de préséance d’ego voire financiers.

Associée à la « toute nouvelle » appli Tousanticovid, ça ferait un malheur : Coronavirus prend garde… .à toi ! 
Source : 
https://www.msn.com/fr-ch/actualite/other/la-voix-comme-indicateur-de-pr%c3%a9sence-du-covid-19/ar-BB1a8Ra5

https://www.msn.com/fr-fr/lifestyle/trucs-et-astuces/covid-19-et-si-on-pouvait-d%C3%A9celer-la-pr%C3%A9sence-du-virus-dans-la-voix/ar-BB16LIis

#1MASQUEPOURTOUS...en chantant ....