"Lorsque la dernière goutte d'eau sera polluée, le dernier animal chassé et le dernier arbre coupé, l'homme blanc comprendra que l'argent ne se mange pas " Sitting Bul
"Contrairement aux chasseurs qui, eux, ne sont pas des lapins, les pollueurs, eux, sont des ordures" Philippe Geluck
Downstream — Water Pollution, Health, and Medicine’s Duty to Engage Author
En aval — Pollution de l'eau, santé et devoir d'engagement de la médecine Shira R. Abeles, M.D.Author Info & Affiliations Published June 29, 2024 N Engl J Med 2024;391:3-5DOI: 10.1056/NEJMp2312988 VOL. 391 NO. 1
Chaque jour, des millions de litres d’eaux usées brutes s’écoulent dans les canyons qui traversent la frontière entre les États-Unis et le Mexique et s’accumulent dans la rivière Tijuana, où les eaux usées submergent fréquemment les installations de traitement des eaux usées et se déversent directement dans l’océan sur la côte sud de San Diego. Le 27 juin 2023, le conseil de surveillance du comté de San Diego a proclamé une urgence locale en réponse à ce problème vieux de plusieurs décennies qui s’est récemment aggravé pour devenir une crise. Les eaux usées se dissipent suffisamment dans l’océan pour que les plages du centre et du nord du comté de San Diego restent propres, mais les plages de la partie sud moins riche du comté sont perpétuellement fermées en raison de la contamination. Au-delà de la fermeture des plages, les habitants de South Bay sont exposés à l’air nauséabond provenant de la rivière et de l’océan pollués et aux embruns océaniques contaminés.
Extraits de cet article
...............Les eaux usées non traitées qui pénètrent dans les écosystèmes peuvent causer des dommages immédiats à la santé humaine en disséminant des organismes infectieux qui provoquent des maladies gastro-intestinales.
Pour aggraver le problème, certains de ces organismes exacerbent la propagation de la résistance aux antimicrobiens : par exemple, peu après que la métallo-bêta-lactamase 1 (NDM-1), qui confère une résistance étendue aux médicaments, a été observée pour la première fois dans des milieux cliniques, une étude a identifié diverses bactéries contenant le gène bla NDM-1 dans plusieurs échantillons d’eau environnementale prélevés dans tout New Delhi, y compris dans les infiltrations d’eaux usées et les sources d’eau potable.
On pensait que des défaillances dans la gestion des eaux usées avaient permis la propagation fécale-orale de bactéries hébergeant ce gène hautement transmissible.
Les réservoirs environnementaux de résistance aux antimicrobiens augmentent la probabilité que les personnes soient colonisées par des bactéries résistantes, ouvrant ainsi la voie à l’émergence d’organismes résistants aux antimicrobiens dans les milieux cliniques.
Dans les zones où les niveaux de pollution environnementale sont élevés, les conséquences sanitaires associées à la résistance aux antimicrobiens s’ajoutent à de multiples couches préexistantes d’inégalités en matière de santé.
Dans le monde fortement industrialisé du XXIe siècle, la qualité de l’eau est encore plus compromise par les métaux, les déchets, les pesticides, les produits pharmaceutiques et d’autres produits chimiques qui peuvent nuire à la santé.
Le mercure, par exemple, s’accumule dans les chaînes alimentaires aquatiques et peut avoir des effets neurotoxiques.
Les niveaux environnementaux mondiaux de mercure ont considérablement augmenté en raison des activités industrielles, principalement la combustion du charbon et l’exploitation minière, mais le secteur de la santé a également contribué à la pollution au mercure par l’incinération des déchets médicaux. En outre, l’utilisation du mercure dans les thermomètres et les sphygmomanomètres représentait une menace directe pour la santé des cliniciens et des patients dans les établissements de santé en raison du risque de déversement de mercure.
Reconnaissant les risques importants pour le personnel de santé et les autres personnes susceptibles d’être exposées, les organisations de santé du monde entier ont travaillé avec les organismes de réglementation pour réduire l’utilisation du mercure dans les soins de santé et dentaires.
Ces efforts ont contribué au succès de la réduction de la pollution au mercure dans certaines régions.
Il est de plus en plus reconnu que les eaux usées, les océans et l’eau douce du monde entier contiennent des plastiques et leurs produits de décomposition, ce qui suscite des inquiétudes quant aux implications potentielles pour la santé.
Environ 400 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde, dont une grande partie est incorporée dans des produits en plastique à usage unique. Les plastiques ont des effets importants sur la santé humaine.
Des taux accrus de certains cancers et de maladies respiratoires et cardiovasculaires ont été constatés chez les personnes travaillant dans l’extraction des matières premières utilisées pour créer des plastiques et dans la production et le recyclage des plastiques ; des problèmes de santé similaires ont également été signalés chez les personnes vivant à proximité de ces activités.
Les plastiques ne se biodégradent pas facilement, mais se décomposent en microplastiques et nanoplastiques, que l’on trouve désormais dans les océans, les rivières, le sol, l’eau potable et l’air, ainsi que dans les animaux marins et terrestres et les tissus humains, voire dans le lait maternel.
Bien que les effets négatifs des plastiques sur la santé aient été bien étudiés, les recherches sur les conséquences des microplastiques sur la santé sont limitées.
Une étude récente sur les humains a suggéré que les microplastiques et les nanoplastiques sont pro-inflammatoires et associés à de mauvais résultats.
Les microplastiques présents dans l’environnement peuvent adsorber des produits chimiques nocifs et servir de substrat aux bactéries et aux biofilms, ce qui pourrait aggraver les risques pour la santé associés à leur consommation ou à leur inhalation.
Le secteur de la santé américain a adopté le plastique à usage unique et utilise environ 3 500 tonnes de plastique par jour.
Les produits en plastique à usage unique utilisés dans les hôpitaux comprennent les ustensiles de cuisine, les poches et les tubes pour perfusion intraveineuse, les blouses jetables et les dispositifs chirurgicaux à usage unique. La grande quantité de plastique utilisée dans les soins médicaux contribue non seulement aux risques pour la santé posés par l'accumulation de plastique dans l'environnement, mais entraîne également l'exposition des patients à des produits chimiques préoccupants.
Par exemple, les poches et les tubes pour perfusion intraveineuse sont généralement fabriqués à partir d'un plastique rigide en chlorure de polyvinyle (PVC) auquel des plastifiants, notamment le phtalate de di(2-éthylhexyle) (DEHP), sont ajoutés pour offrir une certaine flexibilité.
Le DEHP ne se lie pas de manière covalente au PVC et peut s'infiltrer dans la solution, exposant ainsi les patients à des quantités non mesurées de phtalates, qui peuvent avoir des effets délétères sur la santé, en particulier chez les fœtus et les nouveau-nés. Le PVC est fabriqué à partir de chlorure de vinyle, un cancérigène connu qui était l’un des produits chimiques nocifs déversés lors du déraillement du train à East Palestine, dans l’Ohio, en février 2023. Une fois les produits en plastique jetés, ces produits chimiques peuvent s’infiltrer des décharges dans les eaux souterraines et l’eau potable.
Les communautés situées à proximité des décharges et celles qui disposent d’infrastructures d’approvisionnement en eau limitées sont confrontées à un risque disproportionné d’exposition aux substances nocives présentes dans l’eau potable.
Ces effets néfastes soulignent la nécessité de s’efforcer activement d’utiliser des fournitures plus sûres dans le secteur de la santé.
Les écoles de médecine pourraient sensibiliser les étudiants aux risques sanitaires associés aux plastiques, et les cliniciens pourraient exiger l’utilisation de matériaux moins nocifs tout au long des chaînes d’approvisionnement et encourager l’innovation pour créer des matériaux plus sûrs, conformément au principe de non-malfaisance.
Les cliniciens doivent être conscients de la façon dont les facteurs environnementaux contribuent aux maladies dans le cadre d’un cadre qui intègre les déterminants sociaux de la santé, en particulier à l’ère du changement climatique.
Lorsque nous interrogeons nos patients sur leur régime alimentaire et leur activité physique, nous devons également les interroger sur leur accès à l’air et à l’eau propres.
Nous devons limiter notre propre contribution aux problèmes environnementaux, en commençant par des mesures que nous pouvons immédiatement prendre dans nos propres pratiques, comme opter pour des fournitures en plastique réutilisables plutôt que jetables et à usage unique et être conscients des indications et des effets des décisions de diagnostic et de prescription.
De telles mesures peuvent souvent avoir des avantages environnementaux tout en réduisant simultanément les coûts. Les cliniciens pourraient également s’engager auprès des dirigeants du système de santé et des décideurs politiques pour exiger que l’ensemble des effets environnementaux et sanitaires des soins de santé soient pris en compte dans les opérations et les décisions politiques.
Il est important de travailler rapidement vers une infrastructure à zéro émission et l’élimination des produits chimiques préoccupants des produits de soins de santé.
Au-delà des murs des hôpitaux et des cliniques, les cliniciens peuvent plaider en faveur de protections environnementales en amont pour prévenir les effets en aval sur la santé de nos communautés.
Bien que l’ampleur de la contamination environnementale et les menaces qu’elle représente puissent paraître insurmontables, les cliniciens peuvent s’inspirer d’autres personnes qui nous ont précédés et qui ont rencontré des difficultés considérables dans leur plaidoyer en faveur de la santé, mais qui ont persisté.
Herbert Needleman a dû faire face à une énorme pression de la part de l’industrie du plomb lorsque lui et ses collègues ont mis en lumière les effets négatifs de l’exposition chronique au plomb sur le développement des enfants. Supprimer le plomb de l’essence semblait autrefois impensable, mais Needleman a résisté aux accusations de mauvaise conduite scientifique et a produit des données qui ont provoqué un changement.
Avec 8 milliards d'habitants sur Terre, il est temps de reconnaître que ce qui est en aval pour certaines communautés est en amont pour d'autres. Il incombe au domaine médical de veiller, en tant qu'établissements de santé et cliniciens, à ce que les soins que nous prodiguons à certaines personnes ne compromettent pas la santé d'autres.
