"Le changement climatique s'est produit à cause du comportement humain, donc il est naturel que ça soit, aux êtres humains, de résoudre ce problème. Il se peut qu'il ne soit pas trop tard si nous prenons des mesures décisives aujourd'hui."
Ban Ki-moon
Ban Ki-moon
Abbasi J. Un médecin de soins intensifs s'attaque au changement climatique dans le nouveau rôle de l'OMS. JAMA. Publié en ligne le 6 septembre 2023. est ce que je:10.1001/jama.2023.14207
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Les statistiques climatiques qui donnent à réfléchir ne manquent pas ces jours-ci. Les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont toutes produites depuis 2010 , selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Les mois de juin et juillet de cette année ont été les mois les plus chauds jamais enregistrés en termes de températures terrestres et océaniques mondiales. En fait, juillet a probablement été le mois le plus chaud de tous les mois depuis le début de la tenue de registres mondiaux en 1850.
De nombreux professionnels de la santé sont déjà confrontés aux effets du changement climatique, que ce soit personnellement, dans leur pratique clinique, ou les deux. Vanessa Kerry, MD, MSc, médecin de soins intensifs au Massachusetts General Hospital, est l'une d'entre elles. Kerry est cofondateur et directeur général de Seed Global Health, une organisation à but non lucratif qui aide à former et à défendre les personnels de santé en Afrique subsaharienne, une région profondément touchée par le changement climatique. Elle dirige également le programme mondial de politique publique et de changement social à la Harvard Medical School.
En juin dernier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a nommé le DrKerry son tout premier envoyé spécial du Directeur général pour le changement climatique et la santé.
« La crise climatique est une crise sanitaire », a-t-elle déclaré dans une récente interview vidéo accordée au JAMA , dans laquelle elle parlait de la menace croissante que le changement climatique fait peser sur la santé humaine et de l'opportunité qu'a le secteur des soins de santé de changer de cap.
Cette interview a été éditée pour plus de clarté
JAMA : Parlons des raisons pour lesquelles l'OMS a décidé de créer ce nouveau poste axé sur le changement climatique et la santé. Pourquoi était-ce le bon moment ?
Dr Vanessa Kerry : L’OMS a travaillé incroyablement dur dans ce domaine. Ils ont tout un département dédié à l'environnement, au changement climatique et à la santé, ce qui constitue une équipe incroyable qui rassemble les données et nous aide à comprendre exactement comment nos communautés, nos pays et notre planète sont touchés par ce qui est fondamentalement une crise sanitaire. . Nous constatons déjà qu’un décès sur quatre est dû à une cause environnementale.
Sept millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution atmosphérique. C’est plus que le nombre de morts pendant toute la pandémie de COVID au cours des 3 années.
Sept millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution atmosphérique. C’est plus que le nombre de morts pendant toute la pandémie de COVID au cours des 3 années.
JAMA : Quelles sont les différentes manières dont la santé des populations à travers le monde est déjà affectée ?
Dr Kerry : Ce que nous constatons, c'est une augmentation de la maladie dans presque tous les groupes de maladies auxquels vous pouvez penser. [Le changement climatique] crée une augmentation des maladies transmissibles et à transmission vectorielle. Cela entraîne une augmentation des maladies non transmissibles – cancer, maladies cardiovasculaires, maladies rénales, maladies pulmonaires. Cela entraîne une augmentation des problèmes de santé maternelle et de la mortalité maternelle, avec une augmentation des mortinaissances et des naissances prématurées. Nous constatons une augmentation des problèmes de santé mentale, ainsi que des traumatismes, bien sûr, dus à des phénomènes météorologiques extrêmes, comme les noyades.
Nous allons assister à une augmentation d’environ 250 000 décès chaque année, selon l'OMS, qui proviennent directement du changement climatique. Il ne s'agit que de la mort, sans compter toute la morbidité et la souffrance que nous constatons chez les personnes qui tombent malades et qui ne peuvent pas participer à leur vie ou à leurs moyens de subsistance comme elles le souhaiteraient. Les impacts sur la santé sont à la fois directs et indirects, et ils créent un cercle vicieux réel qui va avoir un impact sur l'accès des gens à l'épanouissement et à l'argent et qui va conduire de nombreuses personnes dans la pauvreté.
JAMA : À l’échelle mondiale, les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, plus longues et plus intenses. Aux États-Unis, certaines parties du sud-ouest ont connu une chaleur record en juillet. Phoenix, en Arizona, a connu 31 jours consécutifs de températures supérieures à 110 °F [43,3 °C]. Les personnes âgées et les personnes travaillant à l’extérieur ou sans abri font partie des populations particulièrement vulnérables lors des vagues de chaleur.
Comment le monde devrait-il se préparer à des températures plus extrêmes ?
Dr Kerry : Nous devrions nous préparer en réduisant considérablement les gaz à effet de serre que nous rejetons dans l'atmosphère. Nous sommes actuellement en bonne voie pour atteindre 2,4 à 2,6 °C au cours de la prochaine période immédiate. Ce n’est même pas proche de l’objectif de l’Accord de Paris de rester à 1,5 °C. Les experts de la santé ont déjà déclaré que nous étions en territoire inconnu.
Une partie de cela concernera également la manière dont nous protégeons nos communautés et rendons les ressources disponibles, car sans accès à des systèmes de climatisation ou de refroidissement, à de l'eau potable ou à des mécanismes pour échapper à la chaleur, cela va être très difficile à gérer. Les individus peuvent essayer de faire ce qu’ils peuvent, mais il s’agira d’un problème systémique dans lequel certaines parties de l’endroit où nous vivons deviendront inhabitables et les gens finiront par déménager.
J'aimerais dire qu'il existe une voie claire à suivre pour les cliniciens, mais il est impossible de s'éloigner du macro, c'est-à-dire que nous sommes confrontés à des changements aussi drastiques à l'échelle du système. Nous devons nous attaquer à la cause profonde du problème.
JAMA : Dans quelle mesure pensez-vous que les systèmes de santé sont prêts à faire face à l’afflux de patients confrontés à une chaleur extrême ?
Dr Kerry : Je pense que nos systèmes de santé sont déjà sous pression, que ce soit aux États-Unis ou dans les communautés comme en Afrique subsaharienne où travaille Seed Global Health.
De nombreux systèmes de santé sont confrontés à une crise du personnel soignant, en particulier après la pandémie de COVID, où il y a eu épuisement professionnel, départs à la retraite et pertes directes. La dernière statistique datait d'il y a un an et demi, elle indiquait que 180 000 travailleurs de la santé étaient morts. Et ce sont des milliards de dollars en formation et des dizaines d’années de formation des agents de santé qui ont été perdus et qui doivent maintenant être reproduits.
De nombreux systèmes de santé sont confrontés à une crise du personnel soignant, en particulier après la pandémie de COVID, où il y a eu épuisement professionnel, départs à la retraite et pertes directes. La dernière statistique datait d'il y a un an et demi, elle indiquait que 180 000 travailleurs de la santé étaient morts. Et ce sont des milliards de dollars en formation et des dizaines d’années de formation des agents de santé qui ont été perdus et qui doivent maintenant être reproduits.
Les systèmes de santé sont sous pression parce qu’ils ne disposent pas de toutes les ressources dont ils ont besoin pour gérer la maladie que nous connaissons aujourd’hui. Nous ne sommes pas du tout prêts à affronter les maladies que nous allons voir apparaître, qu'il s'agisse de chaleur extrême, de maladies non transmissibles et de pollution atmosphérique, ou encore de maladies à transmission vectorielle que nous constatons.
Le Pakistan est un excellent exemple. Après les inondations [en 2022], les cas de paludisme ont quadruplé dans le pays. Il s'agit d'environ 1,6 million de cas, y compris dans les provinces où il a été éradiqué. Cela représente une nouvelle pression énorme sur un système de santé qui fait déjà face à un certain nombre de défis.
Nous sommes maintenant confrontés à un flux accru de maladies à un rythme rapide en raison du changement climatique qui, à sa manière, se transformera en une pandémie de COVID à plusieurs reprises, année après année. Qu'il s'agisse des incendies de forêt à Hawaï auxquels nous assistons actuellement, de la fumée qui descendait du Canada, de la chaleur extrême que nous avons vue, des inondations et des ravages, des nouvelles maladies à transmission vectorielle qui arrivent, tout cela va remettre en question nos systèmes de santé.
Nous avons cependant une opportunité. En fait, je suis totalement optimiste, croyez-le ou non.
Je suis assis ici à donner une sorte d’image pessimiste, mais nous pouvons changer le cours de notre réaction et ce à quoi nous faisons face. Nous pouvons choisir ici et maintenant d’entamer une transition vers moins de gaz à effet de serre. Nous pouvons choisir ici et maintenant d’investir dans des systèmes de santé solides et robustes. La médecine familiale et les soins de santé primaires peuvent couvrir 80 à 90 % du fardeau des maladies que nous allons voir à l'avenir.
Nous nous concentrons sur la prévention, nous améliorons la santé des gens et nous contribuons à réduire les gaz à effet de serre. Toute maladie génère beaucoup plus de gaz à effet de serre à mesure que [les patients] poursuivent leurs soins et utilisent davantage de services. Nous sommes confrontés à un choix et à une opportunité de réellement nous réorienter et de nous concentrer sur la prévention. Nous serons non seulement capables de gérer le climat, mais nous serons également capables de gérer les maladies dont nous sommes témoins aujourd’hui.
JAMA : Vous avez mentionné les incendies de forêt. Ici à Chicago, où se trouve le siège de JAMA , nous avons eu un mois de juin inhabituellement brumeux. Nous sommes l'une des régions qui ont été touchées par la fumée provenant de la saison d'incendies de forêt la plus grave jamais enregistrée au Canada. Qu’arrive-t-il à la qualité de l’air lorsque les incendies de forêt augmentent ?
Dr Kerry : Lorsque les incendies de forêt augmentent, vous constatez une augmentation des particules qui pénètrent dans l’air. Si vous souffrez d’asthme ou de maladies réactives des voies respiratoires, elles peuvent se déclencher et vous pouvez avoir des problèmes. À long terme, ces expositions peuvent aussi évidemment conduire à des tumeurs malignes ou à d’autres maladies pulmonaires à long terme. Pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, cela peut augmenter le stress lié aux maladies cardiovasculaires.
Nous assistons à des événements accélérés comme celui-ci et ils ont un impact sur d’énormes communautés. L'image de la ville de New York sous une brume orange était assez profonde, et cela représente 22 millions de personnes profondément exposées à une énorme quantité d'insultes environnementales sur leur corps. Les personnes dont le travail est effectué à l'extérieur courent un risque plus élevé. Ce sont souvent ces personnes qui sont déjà les plus vulnérables.
À mesure que ces incendies de forêt s’accélèrent, nous constatons de profondes répercussions. Regardez Hawaï. Les gens couraient dans l'océan et ont dû être secourus par les garde-côtes de Maui en raison des incendies et du danger physique. Et puis, en plus du danger physique, vous perdez votre maison, votre emploi à mesure que les entreprises brûlent. Et cela, encore une fois, a un impact considérable, car vous devez soudainement faire un choix entre vous nourrir ou recourir à des services de santé.
Plus ces événements sont graves et fréquents, plus nous courons le risque de subir toutes ces choses. Et la fumée, soit dit en passant, ne se limite pas à la frontière entre deux nations qui se touchent. Nous pouvons voir la fumée se propager sur de vastes zones de cette terre. Nous pouvons être soumis à ce qui se passe quelque part très loin.
JAMA-français : Des inondations extrêmes ont été signalées cette année dans des pays comme la Chine, l'Inde, le Japon et la côte est des États-Unis. L'année dernière, les pluies de mousson au Pakistan ont provoqué des inondations sans précédent qui ont touché 33 millions de personnes . Quelles sont vos inquiétudes lorsque vous voyez ces rapports ?
Dr Kerry : Il y a un certain nombre de préoccupations. Le simple rythme alarmant de ces événements est une source de grande inquiétude, mais les inondations extrêmes entraînent évidemment d'immenses dommages physiques. L’une est la noyade et la mort qui proviennent de l’augmentation de l’eau. Deuxièmement, il y a un grand nombre de maladies à transmission vectorielle. On constate une augmentation du paludisme, de la dengue et des maladies transmises par les moustiques. Mais on voit aussi le choléra. Vous voyez des maladies diarrhéiques. Vous constatez des perturbations dans l’eau et l’assainissement.
Au Malawi, où Seed Global Health travaille, ils viennent de subir l'une des épidémies de choléra les plus importantes et les plus longues de l'histoire du pays. Les écoles ont fermé leurs portes et plusieurs personnes sont mortes des inondations ainsi que du choléra. Cela faisait suite à une série de tempêtes tropicales qui ont dévasté la communauté. Le choléra au Malawi a duré un an. Ils viennent tout juste de déclarer la fin de l’épidémie de choléra au cours de la dernière semaine.
Mais on constate également des changements dans l’agriculture, une perte de nourriture et une insécurité alimentaire qui surviennent lorsque les champs sont inondés et que les sources de nourriture sont compromises. Et on constate, encore une fois, la perte de logement, de sécurité et d'abri, ce qui peut avoir des conséquences très réelles sur la santé et le bien-être des gens.
JAMA : JAMA Medical News a récemment couvert une recherche montrant que les pannes de courant liées aux conditions météorologiques constituent une menace croissante pour les personnes qui dépendent d'appareils médicaux électroniques. Alors que de plus en plus de communautés subissent des coupures de courant, quel rôle les médecins et les systèmes de santé joueront-ils pour garantir des soins continus à tous les patients ?
Dr Kerry : Nous allons assister à des pertes de vies humaines ou à une aggravation des maladies à mesure que cela se produira. Ou bien nous allons investir dans des générateurs de gaz qui contribuent [aux gaz à effet de serre] et nous allons entrer dans ce cercle vicieux. Je pense que les systèmes de santé et les cliniciens doivent réfléchir à ce que cela signifie pour leurs patients et commencer à les dépister de la même manière que nous dépistons les abus ou si vous avez accès à de la nourriture ou si vous êtes en sécurité chez vous.
Nous allons devoir dépister [les patients] pour leur vulnérabilité climatique, car les événements météorologiques extrêmes se produisent plus fréquemment. Il s'agit d'un nouvel engagement que nous allons devoir prendre en tant que cliniciens lorsque nous réfléchissons aux déterminants de la santé de nos patients et aux environnements dans lesquels ils vivent.
Une partie de leur sécurité dépendra de leur sécurité climatique.
JAMA : Passons aux solutions. Vous avez mentionné que vous étiez optimiste, alors parlons de vos objectifs. Quelles sont certaines des choses que vous espérez accomplir dans votre nouveau rôle à l’OMS ?
Dr Kerry : À la suite du COVID, le changement climatique est en grande partie une pandémie composée d’une myriade de maladies auxquelles nous devons nous préparer, et nous devons faire en sorte que les gens le comprennent au plus haut niveau.
L’objectif de ce poste est triple. Premièrement, il s'agit de plaider et de changer la pensée et la compréhension des décideurs politiques, des dirigeants et de tous les secteurs (politique, secteur privé, ministres du Travail et ministres des Finances) pour comprendre le lien profond entre le climat, la santé et tous ces autres secteurs.
Une partie de cela va se faire en collaboration avec les Émirats arabes unis et la COP28., qui est la grande conférence sur le climat qui a lieu chaque année. Celui-ci est aux Émirats arabes unis. Nous travaillons avec la présidence de cette conférence sur le climat, qui a consacré la toute première Journée de la santé, sur des résultats très clairs que nous pouvons créer à partir de cette journée et qui changeront la valeur politique et le calcul du lien entre le changement climatique et la santé, et changer la manière dont les décideurs politiques engagent cet espace pour prendre de meilleures décisions afin de protéger la santé et le bien-être de leur population.
La deuxième grande chose va être de modifier le financement qui l’accompagne, car à l’heure actuelle, seulement 0,5 % environ du financement climatique est destiné au secteur de la santé. Nous devons investir pour combler le déficit de 10 millions de professionnels de la santé dans le monde, pour créer des systèmes de santé solides dans lesquels ils peuvent travailler avec les outils dont ils ont besoin, l'électricité verte et avec toute la capacité de répondre aux différents types de problèmes. maladies qui vont survenir.
Parce que si vous avez une population en bonne santé, ils peuvent aller travailler, ils peuvent être imposés et contribuer au PIB [produit intérieur brut]. Vous voyez la productivité. Vous voyez des foyers et des communautés plus stables et des nations plus stables. Vous voyez les écarts d’égalité entre les sexes se réduire. Les femmes obtiennent des emplois dans le secteur de la santé et sont payées, puis elles contribuent aux secteurs sociaux de ces pays ou investissent davantage dans la santé et l'éducation, à leur tour. D’énormes avantages positifs peuvent survenir si nous commençons à transformer les investissements que nous réalisons.
La troisième consiste à soutenir l’OMS dans la manière dont elle s’engage stratégiquement dans ce domaine. Et rechercher les opportunités permettant de contribuer à l’établissement de ces liens entre les secteurs. Un exemple est celui des banques multilatérales de développement. La Banque mondiale, la Banque islamique de développement, la Banque africaine de développement et d'autres se sont réunies pour annoncer un fonds de 1,5 milliard de dollars destiné essentiellement à stimuler les investissements dans les soins de santé primaires, qui permettront, là encore, de gérer 80 à 90 % du fardeau des maladies que nous observons dans le monde. le monde. C’est aussi cela notre résilience climatique.
Je suppose que je dirais que j’aborde cela en tant que clinicienne qui a été témoin de certains de ces impacts sur les patients, et j’aborde cela en tant que mère. J'ai 2 jeunes enfants qui sont très conscients du changement climatique et tellement frustrés, même à leur plus jeune âge, du fait que les gens ne semblent pas faire les bons choix.
JAMA : Parlons de la formation du personnel médical mondial. Il est évident que l’enseignement médical devra intégrer les réalités du changement climatique. Quelles recommandations avez-vous pour éduquer les étudiants et les cliniciens en exercice ?
Dr Kerry : Je pense que toutes les écoles de médecine, écoles d'infirmières et écoles de professionnels de la santé doivent avoir des programmes dédiés au changement climatique, à la fois pour sensibiliser aux risques croissants pour la santé humaine liés au changement climatique et pour comprendre l'impact du secteur de la santé sur le changement climatique.
Cinq pour cent des gaz à effet de serre proviennent du secteur de la santé. C'est en fait plus que le secteur aérien, ce que je pense que les gens ne réalisent pas. Nous avons un véritable rôle à jouer dans nos propres pratiques et en tant qu'administrateurs d'hôpitaux pour réfléchir à la manière dont nous pouvons réduire notre propre impact dans ce domaine et pour nous assurer que nous posons des questions en tant que cliniciens pour remettre en question le système.
Et puis il y a le côté amusant, ce sont les co-bénéfices. Vous pouvez contribuer à informer vos patients sur le fait que s'ils marchent ou font du vélo quelque part, non seulement ils réduisent leur contribution aux émissions de gaz à effet de serre dans le monde, mais ils sont également en meilleure santé en le faisant. Je pense qu'il s'agit en partie d'une question de recadrage des valeurs, mais nous devons le faire à tous les niveaux, au niveau de la formation des étudiants, au niveau de la FMC [formation médicale continue], au niveau des professionnels de la santé et au niveau des hôpitaux. que ce soit privé ou académique.
Et l’industrie devrait le faire aussi, n’est-ce pas ? De nombreux cliniciens travaillent désormais dans l’industrie et pas nécessairement en milieu clinique. Je pense qu’en apprendre davantage dans ce contexte sera également d’une importance cruciale.
JAMA-français : La pandémie de COVID-19 a révélé les fortes disparités en matière de santé sur notre planète. Comment pouvons-nous essayer d’empêcher que les mêmes inégalités en matière de santé ne se reproduisent à mesure que le changement climatique se déroule ?
Dr Kerry : C'est une question vraiment importante. Je pense que la COVID a montré, sans aucun doute, notre incapacité à combler les écarts d’équité qui existent aujourd’hui dans le monde. Le changement climatique suit exactement le même chemin. Ceux qui sont déjà les plus vulnérables aux impacts du changement climatique sont ceux qui seront les plus touchés et qui disposent du moins de ressources pour pouvoir lutter contre cet impact et protéger leur santé et leur bien-être. Cela aura un coût énorme pour notre monde et pour les ressources dont nous disposons. À mesure que ces écarts d’équité se creusent, il sera de plus en plus difficile de les combler. La COVID, je pense, nous a montré la nécessité de systèmes de santé solides et résilients et leur importance du point de vue de la prévention, de la réduction des écarts d’équité, ainsi que de notre résilience et de notre préparation.
JAMA : Au-delà de soigner les patients touchés par le changement climatique, que peuvent faire d’autre les professionnels de la santé ?
Dr Kerry : Je pense que les professionnels de la santé ont un rôle important à jouer à cet égard. Nous vivons en première ligne et constatons les impacts de ce qui se passe chaque jour. Nous avons des histoires et des récits puissants, et on comprend de plus en plus que les histoires sont de puissantes sources de changement.
Je pense que nous avons la capacité de tirer parti de notre expérience quotidienne, de construire des récits puissants et de présenter des preuves et des données pour aider à changer les choses, et de savoir que nous, en tant que scientifiques et cliniciens, pouvons être des voix vraiment fiables dans ce domaine. Mais nous devons être proactifs et agir en tant que défenseurs. Nous devons apprendre les outils du plaidoyer. Nous devons non seulement impliquer nos patients et nos dirigeants au sein de nos hôpitaux ou de nos communautés de santé, mais je pense que nous devons également commencer à contribuer à réellement soulever cette question à des niveaux politiques élevés.
Nous sommes réellement confrontés à une crise sanitaire profonde. Le travail ne fera que devenir plus difficile si nous ne parvenons pas à trouver un moyen de résoudre ce problème ici et maintenant.
