Un seul test sanguin prédit les risques de maladies cardiovasculaires sur 30 ans chez les femmes

La mesure de l’inflammation et des lipides à l’âge mûr peut favoriser une détection et un traitement plus précoces.

Des recherches financées par les National Institutes of Health (NIH) ont révélé que la mesure de deux types de graisses dans le sang ainsi que de la protéine C-réactive (CRP), un marqueur de l'inflammation, peut prédire le risque de maladie cardiovasculaire chez une femme des décennies plus tard.

Ces résultats, présentés comme des recherches de dernière minute au congrès de la Société européenne de cardiologie 2024, ont été publiés dans le New England Journal of Medicine(le lien est externe)« Nous ne pouvons pas traiter ce que nous ne mesurons pas, et nous espérons que ces résultats permettront d'identifier des moyens encore plus précoces de détecter et de prévenir les maladies cardiaques », a déclaré Paul M. Ridker, MD, MPH, auteur de l'étude et directeur du Centre de prévention des maladies cardiovasculaires au Brigham and Women's Hospital de Boston.

Pour l'étude, les chercheurs ont recueilli des échantillons de sang et des informations médicales auprès de 27 939 prestataires de soins de santé vivant aux États-Unis qui ont participé à la Women's Health Study . Les femmes, qui ont commencé l'étude entre 1992 et 1995 à un âge moyen de 55 ans, ont été suivies pendant 30 ans. Au cours de cette période, 3 662 participantes à l'étude ont subi une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une intervention chirurgicale pour rétablir la circulation ou un décès lié à une maladie cardiovasculaire. Les chercheurs ont évalué comment la CRP à haute sensibilité, ainsi que le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) et la lipoprotéine (a) , ou Lp (a), un lipide en partie composé de LDL, prédisaient singulièrement et collectivement ces événements.

Les participants ont été regroupés en cinq catégories, allant de celles ayant les niveaux les plus élevés à ceux les plus bas, pour mesurer chacun des trois marqueurs. Les chercheurs ont constaté que les femmes ayant les niveaux les plus élevés de cholestérol LDL présentaient un risque associé accru de 36 % de maladie cardiaque par rapport à celles ayant les niveaux les plus bas. Les femmes ayant les niveaux les plus élevés de Lp(a) présentaient un risque associé accru de 33 %, et celles ayant les niveaux les plus élevés de CRP présentaient un risque associé accru de 70 %.

Lorsque les trois mesures — cholestérol LDL, Lp(a) et CRP — ont été évaluées ensemble, les participantes ayant les niveaux les plus élevés avaient un risque associé plus de 1,5 fois plus élevé d’ accident vasculaire cérébral et un risque associé plus de trois fois plus élevé de maladie coronarienne par rapport aux femmes ayant les niveaux les plus bas.

Les chercheurs notent que même si seules les femmes ont été évaluées dans cette étude, ils s’attendraient à trouver des résultats similaires chez les hommes.

« Ces dernières années, nous avons appris davantage sur la façon dont des niveaux accrus d’inflammation peuvent interagir avec les lipides pour aggraver les risques de maladies cardiovasculaires », a déclaré Ahmed AK Hasan, docteur en médecine et directeur de programme au National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) du NIH. « Cela permet d’expliquer pourquoi des niveaux plus faibles sont souvent meilleurs. »

Les cellules immunitaires, qui aident le corps à se réparer après une blessure ou une infection, peuvent également détecter l’accumulation de cholestérol dans les cellules ou s’activer en réponse à l’accumulation de plaque et envoyer des signaux inflammatoires. Cela crée un environnement hyperinflammatoire dans lequel la plaque peut se former, grossir ou même se rompre – et provoquer des événements cardiovasculaires.

Pour favoriser une santé cardiovasculaire optimale, les chercheurs mettent l’accent sur la prévention primaire. Cela comprend la pratique régulière d’une activité physique, une alimentation saine pour le cœur, la gestion du stress et l’évitement du tabac ou l’arrêt du tabac. D’autres mesures pour les personnes à risque accru peuvent inclure la prise de médicaments pour réduire le cholestérol et/ou l’inflammation. Les chercheurs ont également constaté que les mesures prises plus tôt dans la vie pour soutenir la santé cardiaque et vasculaire peuvent s’accumuler au fil du temps et se traduire par de meilleurs résultats de santé des années, voire des décennies plus tard.

Le cholestérol LDL, qui est régulièrement mesuré par les professionnels de santé, peut être traité par des thérapies largement disponibles, telles que les statines. Cependant, les recommandations standard en matière de dépistage de la Lp(a) et de la CRP peuvent varier.

Certains pays recommandent le dépistage de la Lp(a), car des taux élevés sont souvent dus à des risques héréditaires. Dans les régions où le dépistage de la Lp(a) n’est pas systématique, comme aux États-Unis, les médecins peuvent prescrire des tests aux personnes atteintes d’une maladie cardiaque ou ayant des antécédents familiaux de cette maladie. Certaines thérapies sont disponibles pour les personnes présentant des taux élevés et les chercheurs testent de nouvelles approches pour personnaliser et améliorer les options de traitement.

Les tests de dépistage de la CRP varient également. Le dépistage dépend souvent des risques sous-jacents d'une personne ou est laissé à la discrétion du prestataire. La colchicine, un traitement anti-inflammatoire précédemment utilisé pour la goutte, a été approuvée par la Food and Drug Administration en 2023 pour compenser les risques de maladies cardiovasculaires chez les personnes atteintes d'athérosclérose. D'autres thérapies et approches anti-inflammatoires sont à l'étude.

Une seule mesure combinée des taux de CRP à haute sensibilité, de cholestérol LDL et de lipoprotéine (a) chez des femmes américaines initialement en bonne santé s'est avérée prédictive d'événements cardiovasculaires incidents sur une période de 30 ans.

Ces données soutiennent les efforts visant à étendre les stratégies de prévention primaire des événements athérosclérotiques au-delà des estimations traditionnelles du risque sur 10 ans. (Financé par les National Institutes of Health ; Women's Health Study ClinicalTrials.gov numéro, NCT00000479 .)