Dans une enquête en ligne menée auprès d'échantillons représentatifs au niveau national de personnes provenant de 50 pays à revenu élevé et intermédiaire qui représentent collectivement 454 millions d'adultes vivant avec le diabète, deux personnes interrogées sur trois n'ont pas identifié le diabète comme un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires. Ces résultats sont alarmants dans le contexte de l’augmentation substantielle prévue du diabète au cours des 25 prochaines années, étant donné que la reconnaissance du lien entre le diabète et les maladies cardiovasculaires peut être cruciale pour les investissements individuels et systémiques dans la prévention primaire. Nos résultats soulignent donc la nécessité d’efforts concertés pour accroître la sensibilisation du public à ce facteur de risque majeur commun de maladies cardiovasculaires. La faible sensibilisation des adultes en âge de travailler observée dans cette étude est particulièrement préoccupante, car le risque cardiovasculaire augmente rapidement dans ce groupe et ils peuvent tirer des bénéfices substantiels des efforts de prévention.

Les principaux atouts de cette étude résident dans l’échantillon large et diversifié de répondants représentant toutes les régions de l’OMS, les pays représentant une population totale de plus de 5,5 milliards d’habitants. Il s'agit également de la première étude à caractériser la sensibilisation au lien entre le diabète et les maladies cardiovasculaires à cette échelle internationale. L’une des principales limites de cette étude réside dans le fait que la nature de l’enquête en ligne empêche une évaluation précise des taux de réponse ; nous ne sommes donc pas en mesure de quantifier le biais de non-réponse. Bien que YouGov fasse des efforts considérables pour garantir un échantillon diversifié et représentatif de répondants, les enquêtes en ligne peuvent être affectées par un biais de sélection dans la mesure où les personnes qui participent à une enquête en ligne peuvent être systématiquement différentes de celles qui ne peuvent ou ne veulent pas le faire. Une autre limite est le manque de données sur les pays à faible revenu. Comme indiqué ci-dessus, la sélection des pays reposait sur la capacité du fournisseur d'enquête à générer des estimations représentatives au niveau national sur la base des réponses en ligne et constituait donc une limitation du mécanisme d'enquête plutôt qu'une omission dans la conception de l'enquête. Les futures enquêtes devraient collaborer avec des prestataires d'enquêtes en ligne et en personne et s'associer avec les parties prenantes nationales pour générer des résultats représentatifs dans les pays à faible revenu, dont beaucoup sont susceptibles de connaître de graves épidémies de diabète et de maladies cardiovasculaires au cours des décennies à venir.

Le lien étroit entre le diabète et les maladies cardiovasculaires est bien établi, mais il subsiste des lacunes importantes dans l'identification et le traitement des patients diabétiques, en particulier dans les pays aux ressources de santé limitées, comme les pays à revenu faible et intermédiaire inclus dans cette étude.  La prévention et le contrôle du diabète dépendent des connaissances en santé au niveau individuel et communautaire, de la modification du mode de vie et des déterminants sociaux de la santé, et le traitement du diabète nécessite un engagement soutenu du patient motivé dans le système de santé . Il a été prouvé que la sensibilisation des patients au diabète et à ses séquelles est cruciale pour améliorer les résultats cliniques et psychosociaux ; cependant, les niveaux de sensibilisation restent faibles . Le manque de connaissances identifié dans notre étude a des conséquences importantes sur la santé publique. Les personnes qui ne reconnaissent pas le risque cardiovasculaire associé au diabète peuvent être moins susceptibles d'apporter les changements de mode de vie nécessaires pour prévenir le diabète, de se faire dépister et de traiter une fois qu'elles développent un diabète, ou d'adhérer à des stratégies de prévention des maladies cardiovasculaires. Le manque de sensibilisation peut alimenter des idées fausses liées à la prévention et à la gestion des maladies, perpétuant ainsi la stigmatisation sociale associée au diabète dans certains contextes .

Combler ce manque de connaissances nécessitera une stratégie complexe à multiples facettes qui comprend des campagnes de santé publique, la sensibilisation des patients et l'engagement des prestataires . Ces interventions doivent être adaptées par pays et par tranche d’âge, étant donné les différences substantielles dans la manière dont les différentes populations accèdent désormais à des informations sanitaires crédibles. Cela peut s'inspirer de l'initiative à succès Go Red for Women, une campagne internationale visant à accroître la sensibilisation aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux chez les femmes . Ce programme, qui a été créé après qu'une précédente enquête de l'AHA ait montré de faibles niveaux de sensibilisation aux maladies cardiovasculaires chez les femmes, est actif dans 42 pays, les parties prenantes nationales organisant régulièrement des campagnes de sensibilisation auprès des prestataires, des patients et de la communauté. L'AHA s'est également récemment associée à l'American Diabetes Association pour lancer Know Diabetes by Heart, une campagne visant à mettre en évidence le lien entre le diabète et les maladies cardiovasculaires et à fournir des ressources et un soutien pour aider les personnes atteintes de diabète à mieux gérer leur risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral . Cependant, pour que ces campagnes réussissent, elles doivent être associées à des investissements privés et publics dans des stratégies rentables et évolutives pour soutenir la prévention primordiale et primaire des maladies cardiovasculaires, y compris des ressources pour aborder les déterminants sociaux de la santé, aider les individus à devenir en bonne santé. choix de modes de vie et promouvoir un dépistage approprié des populations à risque.